Рождение будущего писателя произошло в 1855 году в имении Приятная Долина, Российская империя. Ранние годы Всеволода прошли в провинции Старобельск. В 8-летнем возрасте мать отвезла его в Петербург. Из тихой сельской обстановки Гаршин попал в большой и суетливый город. После этого мальчика отдали в гимназию.
Всеволод Гаршин учился на протяжении десяти лет. Будучи гимназистом, юноша стал писать стихи и фельетоны, которые публиковались в школьных изданиях. В 1874 году парень поступил в Горный институт.
В студенческие годы творческая работа Всеволода стала более интенсивной. Он сочинил несколько стихотворений, а в 1876 году появилась в печати его заметка, в которой была изображена сатирическая картина земских либералов.
Весной 1877 года началось сражение между Турцией и Россией. Гаршин решил пойти в действующую армию в качестве добровольца. В звании рядового он был зачислен в пехотный полк. Увидев всю безжалостность войны, Гаршин очень хорошо узнал о характере обычного русского человека, его героизме и самоотверженном служении идеалам государства.
В битве, которая проходила под Аясларом, Всеволода Гаршина ранили в ногу. После этого его отправили в госпиталь, где он проходил достаточно долгое лечение. Когда Гаршин выздоровел, то решил уйти в отставку. Впечатления, которые он испытал на поле сражения, отразились на его мировоззрении, а война стала одной из основных тем творчества Гаршина.
Через год молодой автор написал рассказ «Очень коротенький роман», в котором звучали такие мотивы, как скорбь о безысходности, бесконечное сострадание и боль о человеке. В произведении «Происшествие», которое было опубликовано в 1878 году, Всеволод отразил проблему проституции.
Многие рассказы Гаршина можно было прочитать в издании «Отечественные записки», которым курировал Салтыков-Щедрин. Между тем душевное состояние Гаршина становилось с каждым днем все хуже. На него стали чаще находить приступы тоски.
В 1880 году он написал произведение «Ночь», в котором выразил чувства и переживания своих современников. К концу XIX столетия Всеволод Гаршин стал одним из самых знаменитых авторов на территории России. Для начинающих писателей он был примером для подражания.
Вследствие осложнения психического заболевания Всеволоду пришлось лечь в харьковскую клинику, предназначенную для душевнобольных. Через время его переместили в частную лечебницу, расположенную в Петербурге. Когда состояние больного улучшилось, он стал жить в имении дяди.
Последние годы жизни писателя не были богатыми на события. Литературная работа приносила ему небольшой заработок, которого едва хватало для нормального существования. Поэтому ему пришлось пойти на службу.
Душевная болезнь вновь дала о себе знать, и тогда писатель погрузился в депрессию. В 1888 году Всеволод Михайлович бросился в пролет лестницы, а через 5 дней его уже не было в живых. Судьба писателя олицетворяла жизнь целого поколения. После кончины Гаршина в его честь был возведен памятник.
