Всемирно известный художник-баталист Василий Верещагин был так поглощен военной тематикой, что выплакивал страдания своих героев и даже хотел покончить с батальной тематикой. Но, однако же, остался ей верен. Именно она его и прославила.
Будущий художник-баталист родился в 1842 году в Череповце. Василий пристрастился к рисованию с самого детства, своими рисунками он радовал всех гостей и домочадцев. Но мальчик не мог стать художником, т.к. это опозорило бы его дворянский род.
Родители отдали Василия Верещагина в Царскосельский кадетский корпус. Юноше хватило упорства стать лучшим у себя на потоке. Во время учебы Верещагин стал унтер-офицером, а позже получил должность фельдфебеля гардемаринской роты Морского корпуса. Василию выделили отдельную комнату, в которой он время от времени рисовал. В 17-летнем возрасте он среди всех выпускников лучше всех сдал экзамены. Его ждала блестящая карьера моряка, но к удивлению родителей и руководства корпуса он подал в отставку.
В 1860 году Верещагин стал студентом Академии художеств. Отец, не разделяя желание сына, отказал ему в помощи. С этого момента Василий Верещагин жил лишь на стипендию, впрочем, никаких лишений он не замечал. Всех окружающих он поражал своей выносливостью. Но через время ему надоела методика преподавания, и он ушел из Академии, не закончив обучение.
В 1863 году он уехал на Кавказ, где впоследствии набрался впечатлений и сделал уйму зарисовок. Через время он получил наследство от родственника. Это позволило ему отправиться на обучение в Париж. Но и там он долго не пробыл, выехав сначала в Закавказье, а потом в Туркестан. Затем он вернулся в Париж.
В 1867 году Верещагин вновь попал на Восток, теперь по приглашению генерала Кауфмана, управляющего военным округом Туркестана. Живописцу нужно было запечатлеть военный быт. Там Верещагин увидел, что такое настоящая война. Художник не только рисовал, но и участвовал в сражении, проявив храбрость. За это он удостоился Георгиевского креста, однако Василий считал, что художнику не нужны почести и звания.
Почти все свои туркестанские картины Василий Верещагин написал в Мюнхене. В этом городе у него появилась гражданская супруга Елизавета Кондратьевна, настоящее имя которой Элизабет Мария Фишер-Рид.
Затем живописец отправился в Индию, где на протяжении двух лет создал большое количество эскизов для будущих картин. В Париже он должен был работать над индийскими зарисовками, но весть о войне между Россией и Турцией перечеркнула планы художника.
Василий Васильевич отправился в армию, где был причислен к казачьей дивизии. На войне Верещагина тяжело ранили. После войны художник стал часто посещать Россию. Примерно в это время он расстался со своей женой, требования которой были непомерными, а капризы бесконечными. Когда он приехал с выставкой в США, то встретил женщину, в которую влюбился. Ею оказалась пианистка Московской филармонии Лидия Васильевна Андреевская, которая приехала в Америку, чтобы играть на выставке Верещагина. Влюбленные поженились и завели детей.
Верещагины переехали в Москву, где у художника был дом с просторной мастерской. В 1904 году началась война между Россией и Японией, Василий Верещагин в то время был на передовой. Он погиб, когда стоял на броненосце «Петропавловск» и делал набросок. Судно попало на мину и через полторы минуты затонуло.
